なるほど，彼らの気持ちもよくわかる。リンネが世界の人々をアジア人（黄），ネイティブアメリカン（赤），ヨーロッパ人（白），アフリカ人（黒）の４種類の人種に分類して以来，肌の色は人の属性を表す都合のいい印として悪用されてきた。リンネはこの４種類の人種を肌の色だけでなく気質でも分類した。アジア人は「厳格，傲慢，貪欲で，人の意見に左右される」。ネイティブアメリカンは「頑固で短気だが，満ち足りている。自己の習慣に固執する」。アフリカ人は「狡猾だが，怠惰で無気力，不注意。成り行きまかせ」と良い所は１つもないようだ。それで彼自身の人種はどうなのだろうか？リンネの考えでは，ヨーロッパ人は「明朗快活で創意工夫に富み，社会的習慣を重んじる」。これこそが，のちにアーリア人の優秀性を唱えた１９世紀の理論家ゴビノー伯爵アーサーの著作を経て，南アフリカのアパルトヘイト——世界史上最も体系的な人種差別体制——で最高潮に達した，かの悪名高き知的伝統の始まりだった。
およそ５０年にもわたって，南アフリカのアパルトヘイトの立案者たちは世界を敵にまわし，人種の海を２つに割くという絶望的な仕事に国の豊富な資源を費やした。「白人専用」と書かれた講演のベンチには誰が座ることができ，誰ができないかという堂々巡りの話し合いでは，警官や刑事や経営者だけでなく，実際ほとんどの市民が人種を判断する専門家になった。南アフリカの法律は，何を基準に「黒人」「白人」「カラード」（アパルトヘイトの用語では，アフリカ人とヨーロッパ人の混血の意）とするかについては，つねにわざとあいまいにしていた。場合によっては，あなたは誰を知っているのか？どこの出身なのか？人はあなたを誰だと思っているのか？といった程度のことが基準になった。だがこうした社会的基準に，一連の複雑な疑似科学的テストが混ざるようになった。テストの支持者は，「白人で押し通そう」としてもアフリカ人の祖先がいることを暴き出せると断言した。「鉛筆テスト」なんてものを信用する人もいた。被験者に多少でも黒人の血が流れていると，毛髪に鉛筆をさしても落ちてこないというものだ。ほかには爪の下の皮膚を見ればわかるとか，まぶたの色を見ればわかるとか，蒙古斑があればそうだとか，訳知り顔で吹聴する類のものもあった。さらに「陰嚢テスト」といって，性器の色を見ればわかるといったものまであった。１９４８年から９０年まで南アフリカの学校，病院，職場など実際あらゆる公共の場で繰り広げられた人種差別では，子どもの運命は体じゅうのあらゆる部分の皮膚の色で決まった。
アルマン・マリー・ルロワ 上野直人（監修） 築地誠子（訳） (2006). ヒトの変異：人体の遺伝的多様性について みすず書房 pp.228-230
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