しかし，ヴァイキングの物語には，そういう恐ろしい部分と同じくらいロマンチックで，もっと本書との関わりが深い部分もある。ヴァイキングは，恐ろしい海賊であると同時に，農夫，交易商人，植民地開拓者であり，ヨーロッパで初めて北大西洋に乗り出した探検家でもあった。ヴァイキングたちが築いた数々の植民地は，それぞれ大きく異る運命をたどっている。ヨーロッパ大陸とイギリス諸島に入植した者は，最終的に地元の人々に同化し，ロシア，イングランド，フランスなど，いくつかの国民国家の形成に携わった。ヨーロッパ人による初の北米大陸入植の試み，ヴィンランドの植民地は，すぐに遺棄されることになった。グリーンランドの植民地は，最も辺境にあるヨーロッパ社会の領地として450年のあいだ存続したが，最終的には消滅する。アイスランドの植民地は，何世紀にもわたって貧困と政治的な難局に苦しんだのち，近年は世界でも屈指の裕福な社会に生まれ変わった。オークニー諸島，シェトランド諸島，フェロー諸島の植民地は，ほぼなんの問題もなく存続した。これらすべてのヴァイキングの植民地は，同一の社会を祖としている。それぞれの植民地が異なる運命をたどったことと，入植者を取り巻くそれぞれの環境とのあいだには，明らかな相関性が認められる。
ジャレド・ダイアモンド 楡井浩一（訳） (2005). 文明崩壊：滅亡と存続の命運を分けるもの（上巻） 草思社 pp.283
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