プラトンは『国家』で，「国守り（守護者）」の階級が社会を運営するシステムを提案した。国守りは10歳で親元から離され，教師が育てて，国家の統治者となる。その国守りを全階級から連れてこなければならないのが，プラトンの要点である。プラトンは「ときには，金の親から銀の息子が，銀の親から金の息子が生まれることがある」，「もし金や銀の親から生まれた息子が，真鍮と鉄の混ぜ物であれば，自然の摂理はランクの移動を命じる……神託によれば，真鍮や鉄の男が国家を守護したとき，国が滅びるからだ」と書いた。プラトンはもう１点，国守りは終身の政府官僚で，国家のためだけに関心を持ち，個人的な富には無頓着だとはっきり打ち出している。プラトンはこの理想のシステムを「貴族政治（アリストクラシー）」と呼び，文字通り，最高の者による統治という意味を与えた。
ニコラス・レマン 久野温穏（訳） (2001). ビッグ・テスト：アメリカの大学入試制度 知的エリート階級はいかにつくられたか 早川書房 pp.56-57
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