エベルカーリクスの教区で1905年に生まれた303人の成人に注目した研究では，1803年から1849年までの収穫と食料価格から，親と祖父母が入手できた食糧の量を推定した。女の子の卵母細胞（卵子のもと）と，男の子の精祖細胞（精原細胞。精子のもと）は，通常の細胞の半分の染色体（23本）を持ち，それぞれ生殖腺に蓄えられる。エベルカーリクスでの研究は，思春期直前の9歳から12歳まで——それまで陰のう内で守られていた精子が移動しはじめ，そのDNAがエピジェネティックな修飾を受けやすくなる時期——に焦点を当てた。
最初の結果は驚くべきものだった。祖父母が過食したグループは，祖父母が飢饉を経験したグループより，平均で6年早く亡くなっていたのだ。対象の枠を広げ，性別で分けると，相関はいっそう明らかになった。12歳以下で飢饉を経験した男性の息子の息子（孫）の寿命は長く，心臓発作で死亡する確率は低かった。祖父が過食すると，孫は，心臓病で早死するリスクが高まるだけでなく，糖尿病のリスクも4倍高くなった。相関がはっきりと見られたのは男性だが，女性にも同じような相関が見られた。しかしその場合も，同性同士においてだった。女性は祖母の習慣に，男性は祖父の習慣に影響されていたのだ。つまり，飢饉の間に祖父母の卵子や精子に何かが起きると，それは同姓の孫に影響するのである。ブリストルでなされた追跡調査では，166人の父親の早期（11歳以下）の喫煙は，息子の肥満を導いたが，娘には影響しなかった。思春期前の過食も，次世代に同様の有害な影響をもたらした。
ティム・スペクター 野中香方子（訳） (2014). 双子の遺伝子：「エピジェネティクス」が２人の運命を分ける ダイヤモンド社 pp.189-190
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