一卵性双生児と二卵性双生児の研究では，炭水化物（とりわけ甘いもの）への好みに遺伝的な要素が見出されている（0.4〜0.6の相関）。マウスでは，炭水化物に対する好みは，明らかに遺伝する。しかし，動物でも人間でも，体重が多様な集団内では，炭水化物に対する強い好みが見られるのは，肥満した個体ではなく，痩せた個体である。これは，一般の人々の予想とは逆かもしれない。たとえば，マウスを角砂糖が自由に食べられる状態におくと，痩せているマウスは，肥満マウスに比べ，砂糖からより多くのカロリーを摂取する。これはおそらく，痩せている個体のほうがすぐに使えるカロリーをより必要とするからである。一方，炭水化物の形でカロリーを摂りすぎてしまうと，余分な量は脂肪として蓄えられ，肥満のもとになる。
脂肪に対する遺伝的好みは，炭水化物ほどは強くはないが（人間では0.2〜0.5の相関），この場合，もっとも強い好みは，肥満の人に現れる。動物でも人間でも，「食物が肥満の原因」があるが，これは，食物中に占める脂肪のカロリーが相対的に高いこと（40%以上）に起因する。２人の人が，毎日同じ量のカロリーを摂取し，代謝が同じであっても，摂取形式によってカロリーの使い方に差が出てくる。脂肪を通じて摂取したカロリーは，すぐに体の組織に脂肪として蓄えられるのだ。このように，食物中の脂肪を好む遺伝的傾向は，「獲得性の肥満」----遺伝的BMIを越える肥満----になる大きな要因である。
ウィリアム・Ｒ・クラーク＆マイケル・グルンスタイン 鈴木光太郎（訳） 遺伝子は私たちをどこまで支配しているか DNAから心の謎を解く 新曜社 pp.229
（Clark, W. R. & Grunstein, M. (2000). Are We Hardwired?: The Role of Genes in Human Behavior. New York: Oxford University Press.）
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