大卒者を迎え入れようにも，その空き枠はない，経済の先行きが不透明な状況で，幹部候補生ばかりにいられても，どうにも使い勝手が悪いし，人件費もばかにならない…。それが，1920年代の全般的な情勢であった。そうした時代を象徴するサイレント・ムービーが，小津安二郎監督の「大学は出たけれど」（1929年）である。このタイトルは当時の流行語となり，その後も今日に至るまで，不況（就職難）のたびごとに「大学は出たけれど」はマスコミに重宝されるフレーズとなっている。
1970年代頃から，「大学は出たけれど」定職に就かない（就けない）若者たち—「遊民」や「プー（タロー）」，後に「フリーター」「ニート」，さらには「新卒無業」や「非正規雇用」「プレカリアート」などと呼ばれる（もしくは称する）—が問題視され，ここ数年では「大学は出たけれど」奨学金が返還できない事態の広がりが取りざたされている。
竹内和芳 (2014). 「就活」の社会史—大学は出たけれど…— 祥伝社 pp. 38-39
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