科学者は，リスクに惹かれる傾向を「次善の選択」という言葉で説明しようとする。つまり，50パーセントの確率で得られる報酬（最善の選択）より，20パーセントの確率で得られる報酬（次善の選択）のほうが満足度が高いので，人はギャンブル性の高い報酬に惹かれやすいというのだ。そして，10代が「次善の選択」をしがちなのは，彼らの衝動性，不合理性，若さゆえの自己中心性，あるいは自分は傷つかないという根拠のない自信のせいだと，大半のおとなは考えている。アリストテレスでさえ，2000年以上昔の古代ギリシャの「いかれた」若者が，おとなとは違う考え方をし，行動をするのは「感情が高ぶりやすく，短気で，衝動に流されやすい」からだと書いている。彼はまた，若者は自らの情熱の奴隷となっており，それは「わずかにあった自制心も野望に押しつぶされ，傲慢であるがゆえに，怪我をするのではないかと想像することさえできないのだ」と記している。つまり，若者はあまりに自己陶酔的で，無分別で，自信満々なので，おとななら決してしないことをしても，自分は怪我をしないと考えがちだ，と言っているのだ。しかし，「自己陶酔」「無分別」「自信満々」というのは，あえて危険な行動に走るおとなのためのレッテルであり，それをそのままティーンに用いることはできない。
フランシス・ジェンセン エイミー・エリス・ナット 渡辺久子（訳） (2015). 10代の脳：反抗期と思春期の子どもにどう対処するか 文藝春秋 pp. 120-121
（Jensen, F. E. & Nutt, A. E. (2015). The teenage brain: A neuroscientist’s survival guide to raising adolescents and young adults. New York: Harper.）
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