著名な進化生物学者のエドワード・Ｏ・ウィルソンは，遺伝子は私たちの行動を制約する「革紐」を提供すると述べている。ただし，それは伸縮自在の革紐だ，と。私たちは，遺伝的性質にある程度まで縛られるものの，「遊び」はたっぷりある。親はわが子の音楽や運動や数学の腕前を自慢したり，いたずらぶりを嘆いたりするとき，DNAと私たちを取り巻く世界という２つの重大な影響力のどちらのほうが大きいのか，という疑問をよく抱く。この疑問は，公共政策にもかかわるので，学者の間では何十年にもわたって白熱した議論の的となってきた。心理学者のドナルド・ヘッブは「個人の性質に，より大きな影響を与えるのは，生まれか育ちか」という疑問を，長方形の面積に，より大きな影響を与えるのは縦の長さと横の長さのどちらか，という問いになぞらえた。答えは，どちらか一方，ではない。だが，それぞれが別個に，という話でもない。一般に，個性のごく基本的な側面の発現を左右するのは，たんに「環境＋遺伝」ではなく，遺伝子と環境の相互作用なのだ。遺伝が及ぼす影響力とは，特定の個人がその遺伝的な資質のせいで，社会的なつながりを人より余計に必要としたり，そうしたつながりがない状態に人一倍敏感だったりする，というだけだ。短期間にしろ生涯にわたってにしろ，人が実際に孤独感を覚えるかどうかは，社会的な環境を含めてそれぞれの環境次第だ。そして環境は，本人の考えや行動など，じつにさまざまな要因に左右される。
ジョン・Ｔ・カシオッポ＆ウィリアム・パトリック 柴田裕之（訳） (2010). 孤独の科学：人はなぜ寂しくなるのか 河出書房新社 pp.41
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